광주제일고 임진우

2018년 11월3일 늦가을, 다소 차갑지만 상쾌한 바람을 쏘이기 위해서 주말여행을 가기로 하였다. 멤버는 나를 비롯해서 엄마, 외할아버지, 이모네 가족들이 함께 소록도로 향하였다. 소록도는 일제 강점기에 한센병 환자를 격리하기 시작한 곳으로 고흥반도의 서남쪽 끝 녹동항 앞바다에 위치해 있는 작은 섬을 말한다.

소록도라는 이름은 섬이 마치 사슴의 형태를 닮았다고 해서 붙여진 이름이란다. 하지만 예쁜 이름과는 달리 한센병 환자의 애환이 깃든 사연이 많은 섬이라고 한다.

우리는 광주에서 고흥까지 한 차로 약 2시간가량 이동했고, 고흥에 도착하여 장어탕을 먹은다음 소록대교로 향했다. 그전에는 소록도를 가기위해서는 배를 타고 섬에 갔다고 한다. 하지만 이 현수교가 생긴 다음에는 많은 관광객들이 찾는 관광지로 발전하게 되었다. 소록도는 중앙공원과 소록도 박물관이 들어서 있다.

주말이라 우리는 박물관은 방문하진 못했지만, 중앙공원으로 들어가면서 우리나라에 이렇게 아름다운 장소가 있었나 싶을 정도였다. 공원 중간 중간에 소록도에 대한 안내판이 설치되어 있고, 이곳에 대한 정보가 많이 제공되고 있었다.

국립소록도병원은 1917년부터 한센병 환자를 수용하여, 1941년에는 6천명이 살기도 했다지만 지금은 600여 명이 살고 있다고 한다. 한센병은 나균에 의해 발생하는 만성 감염병으로 신경의 변화가 있는 피부질환이라고 한다. 현재의 의학으로는 약을 먹으면 6개월만에 완치가 될수 있다고 한다. 그런데도 예전에는 ‘문둥병’이라고 불리우면서 가까이 못오게 섬에 격리시키는 등 한센병 환자라는 이유로 차별이 아주 심했다고 외할아버지는 말씀하셨다. 곳곳에 한센병 환자들을 격리 수용했던 장소도 있어서 내가 느낄 수 없는 고통을 상상으로나마 짐작할 수 있었다. 현재는 환자생활지역을 제외하고 나머지 지역은 일반인들이 자유롭게 드나들 수 있다고 한다. 그리고 지금 남아있는 환자들은 후유증으로 인해 장애를 가지고 있는 사람들이 살고 있다고 하였다.

무엇보다 놀란 것은 지난 2007년에 뉴욕타임스에 이 소록도가 보도된 적이 있고, 1984년 교황바오로2세가 이곳을 방문하면서 편견과 슬픔으로 얼룩져있던 소록도를 세상 밖으로 끄집어 낸 것이다.

이렇게 슬픈 소록도가 한편으로는 너무 아름다운 공원으로 조성되어 슬픔과 행복이 한곳에서 공존되는 느낌이 들었다.

Go to Sorokdo

   Gwangju Jeil High School, Im Jinwoo

  In late autumn, November 3, 2018, we decided to go on a weekend trip to get a bit cold but refreshing. The members traveled to Sorokdo with me, my mom, maternal grandfather, and aunt's family. Sorok-do is a small island located in the sea near Nokdong Port in the southwestern part of Goheung Peninsula.

  The name Sorokdo is named after an island resembling a deer. However, contrary to the pretty name, it is said that the island has many stories of the heartbreak of Hansen's disease patients.

  We traveled about two hours by car from Gwangju to Goheung, arrived in Goheung, ate eel soup, and headed for Solok Bridge. Before that, people went to the island by boat to go to Solok Island. However, after the suspension bridge was established, it developed into a tourist attraction for many tourists. Sorokdo is home to the Central Park and Sorokdo Museum.

  It was a weekend, so we couldn't visit the museum, but as we entered the Central Park, we thought there was such a beautiful place in Korea. In the middle of the park, there was a signboard for Solok Island, which provided a lot of information about it.

  Sorkando Hospital has been accepting patients with Hansen's disease since 1917. In 1941, 6,000 people lived, but now there are about 600 people. Hansen's disease is a chronic infection caused by leprosy and is called a skin disease with nerve changes. Current medicine suggests that medicine can be cured in six months.

  Nevertheless, the maternal grandfather said that the discrimination was very severe because he was called a leprosy and was isolated from the island so that he could not get near.

There were places where people were isolated and housed with leprosy, so I could imagine the pain.

  Currently, the rest of the world is free to the general public except the patient living area. And the remaining patients say that people with disabilities are living with sequelae.

  What surprised me was that the Solokdo was reported to the New York Times in 2007, and when Pope Paul II visited it in 1984, he brought out Solokdo, which was spotted with prejudice and sadness.

  On the one hand, this sad Sorokdo was made into a very beautiful park, and I felt that sorrow and happiness coexisted in one place.